コラム from Sweden
12ヶ月のおいしい話

４月に入り雪解けが始まると、スウェーデンの野山は一気に活気づき、
硬い土を割って次々と植物が息を吹き返します。
この時期の若葉や新芽は山菜として楽しめますが、スウェーデンでは日本のように店頭で売っていることは滅多にありません。
岩ミツバ、つくし、 ワラビ、こごみ、ゼンマイ、イラクサ・・・

日本でもお馴染みのこんな山菜が、実はスウェーデンにもあります。
野草は昔、スウェーデンでも薬として利用されていましたが、今では一部の人しか採る人がいません。

ただ、春になると必ず話題に上がるのが「Brannassla/ブレンネスラ　(和名：イラクサ）」という野草。
雑草のようにどこにでも茂っていますが、人気の山菜です。「brann（ブレン）」とは「焼ける」という意味で、その名のとおり、素手で触ると火傷したような傷みが生じます。
この傷みの原因は、葉っぱ一面に生えている目に見えない細かいトゲが刺さるからだそうです。そのためこれを採る時には必ず手袋をし、一番上の若葉だけをそっと摘み採ります。摘み採った若葉は素手で触らないよう気をつけて、塩をひとつまみ入れたお湯でさっと茹でてから使用します。採りたてを塩水で洗い、水気を切って冷凍庫で保存すれば、１年中『春の野草」を楽しむ事もできます。こうして下茹でや、冷凍するとトゲが刺さらなく素手で扱うことができます。

イラクサはスープにするのが一般的ですが、ナッツ類と一緒にペーストにしたり、他の野草と一緒に焼いたパイも人気です。また塩水で洗ってから日に干して乾燥させたものを粉にして保存することもあります。粉にしたブレンネスラはスムージーに入れたり、パンの生地に混ぜて焼きます。ビタミンCや鉄分も豊富でデトックス作用もあるそうですから、「雑草」ではなく、やっぱり「薬草」ですね！

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＜スウェーデンで採れる山菜＞

岩ミツバ＝Kirskal（キッシュコール）
つくし＝Akerfraken(オーケルフレーケン)
ワラビ、こごみ、ゼンマイの総称＝ormbunk(オルムブンケ)
イラクサ＝Brannassla(ブレンネスラ)
行者ニンニク＝Ramslok(ラムスローク）